Auteure : Coline Rual
Éthologue, spécialiste du comportement animal
Le collier connecté, un allié du bien-être des animaux de compagnie
Utilisés à bon escient, les objets connectés présentent un intérêt dans l’optimisation du bien-être des animaux de compagnie, d’élevage ou sauvages. Ils permettent de générer des données comportementales ou physiologiques. Si ces données sont pertinentes, elles peuvent servir d’indicateurs fiables du bien-être de l’animal et ainsi contribuer à l’amélioration des conditions de vie et au diagnostic précoce de pathologies. Dans cette optique, le collier Perle a été développé pour améliorer le bien-être et la sécurité des chiens et des chats.
Le bien-être animal : comment les objets connectés peuvent-ils y contribuer ?
Les indicateurs comportementaux (l’observation du comportement de l’animal) et physiologiques sont les principaux indicateurs permettant de détecter précocement un état de mal-être ou de bien-être chez l’animal.
Le propriétaire, soucieux d’assurer le bien-être de son animal, rencontre toutefois plusieurs contraintes pour relever ce type de données :
Il ne peut pas observer son animal ou ses animaux en continu ;
Il ne peut pas relever régulièrement des variables physiologiques sur l’animal sans que cela ne soit trop invasif pour ce dernier ;
Il n’a pas forcément la connaissance nécessaire pour reconnaître un comportement ou une valeur anormale ;
Face à ces contraintes, il est difficile pour l’humain d’identifier précocement un état de mal-être chez l’animal. Pourtant, ces indicateurs permettent de prendre en charge rapidement une maladie ou d’améliorer les conditions d’hébergement de l’animal avant que ce dernier ne développe de troubles du comportement.
En détectant et en quantifiant des signaux comportementaux et physiologiques en continu et de manière non chronophage et moins invasive, les objets connectés peuvent permettre d’améliorer le bien-être animal. L’intérêt de l’objet connecté est donc d’identifier si l’animal est dans un état de mal-être avant que l’œil humain ne puisse s’en apercevoir.
Les objets connectés ont-ils déjà fait leurs preuves en termes de bien-être animal ?
Depuis de nombreuses années, les objets connectés sont utilisés en élevage. Initialement développés dans une optique de production, ils s’avèrent aujourd’hui utiles dans une optique d’optimisation du bien-être animal. Par exemple, les accéléromètres (permettant d’analyser l’activité de l’animal) sont utilisés sur les bovins afin de détecter le moment où ces dernières sont prêtes à être fécondées. Ces données, servant à l’amélioration du pilotage de la reproduction, sont de plus en plus utilisées afin d’étudier le comportement de la vache (activité/inactivité) dans une optique de bien-être. La vache a par exemple naturellement besoin de passer du temps couché pour soulager ses onglons. L’outil peut mettre en évidence une durée trop faible d’expression de ce comportement chez l’animal, pouvant parfois être le signe d’une pathologie.
Un enjeu important pour les animaux de compagnie
Le bien-être des animaux de compagnie est un sujet qui prend de l’importance dans la société. Toutefois, les études montrent qu’il existe un réel manque de connaissances sur les besoins fondamentaux des espèces domestiques comme les chiens ou les chats. Cela entraîne de nombreux problèmes comportementaux chez les animaux ainsi que des pathologies diverses. L’accompagnement des propriétaires afin qu’ils puissent juger des conditions de vie qu’ils offrent à leur animal ou encore qu’ils puissent assurer leur sécurité, présente donc un enjeu majeur. S’ils sont bien pensés, les objets connectés peuvent y contribuer !
Test avec le collier Perle de Laeka : de nombreux atouts
L'accéléromètre du collier Perle : quantifie les comportements normaux et anormaux
Lorsque l’animal est malade ou encore lorsque son environnement n’est pas adapté à ses besoins, le chien ou le chat ne peut pas exprimer les comportements normaux de son espèce au cours de la journée. En éthologie, l’intérêt porté aux différentes activités essentielles de l’animal au cours de la journée s’appelle l’étude du budget-temps. Parmi les comportements devant être exprimés par le chien, on retrouve par exemple l’alimentation, le déplacement, le repos, l’exploration, l’interaction sociale.
Muni d’un accéléromètre, le collier Perle permet d’identifier certaines de ces activités essentielles pour l’animal. Le propriétaire du chien peut avoir connaissance du temps consacré par jour pour les activités de repos (inactivité) ou de déplacement (activité). Ces indicateurs comportementaux peuvent alors permettre de juger si le milieu de vie de l’animal ne correspond pas à ses besoins ou si celui-ci est malade. En effet, la diminution de l’activité est souvent un symptôme observé lors de pathologies ou de traumatismes (entorse, luxation, fracture, etc.). Elle est aussi un indicateur d’un environnement trop restreint ou trop peu stimulant pour l’animal.
Des capteurs pour assurer la sécurité votre animal de compagnie
En plus de l’accéléromètre, le collier Perle est muni d’autres capteurs (comme par exemple un capteur de température et d’humidité) ainsi que d’un traceur GPS. Ces technologies permettent au propriétaire d’optimiser la sécurité de l’animal.
Grâce à la quantification de variables environnementales. Le taux d’humidité présent dans l’espace proche de l’animal peut permettre au propriétaire d’être alerté en cas de noyade. En effet, un taux d’humidité trop important enregistré sur du long terme renseigne sur l’immersion du chien. Par ailleurs, le capteur de température peut également être un allié du propriétaire de l’animal en cas de fortes chaleurs. Ne pouvant pas réguler leur température corporelle par la transpiration, les chiens et les chats y sont très sensibles, entraînant un risque de coup de chaleur ou de déshydratation. Il est donc possible d’anticiper ces problèmes en réagissant assez précocement lorsque le capteur de température indique une valeur seuil.
Grâce au traceur GPS. Chez les chiens, les tempéraments peureux, fugueurs ou encore chasseurs sont fréquents et entraînent souvent une crainte justifiée pour le propriétaire de perdre son animal. Cette technologie embarquée permet de suivre la localisation de l’animal en continu. Cela permet de réagir rapidement et d’éviter un accident.
Les limites de la technologie
Si les objets connectés peuvent permettre d’améliorer le bien-être de l’animal, plusieurs contraintes doivent être dépassées.
Recueillir des données fiables, indicatrices du bien-être animal
Il est important que le dispositif recueille des données comportementales ou environnementales permettant réellement de juger du bien-être de l’animal. Pour cela, des études scientifiques dans le domaine de l’éthologie permettent de renseigner sur la fiabilité et la sensibilité des indicateurs. Par exemple, le pourcentage moyen de temps d’inactivité par jour est une donnée bien étudiée en éthologie, il est donc possible d’en extraire un indicateur fiable.
Savoir interpréter les données recueillies
La technologie produit de la donnée mais il faut être capable de l’analyser et de l’interpréter. Pour cela, l’outil doit être lié à une application permettant de rendre visuelles les analyses et d’indiquer des valeurs
seuils ou des alertes afin de guider le comportement du propriétaire. Le collier Perle dispose d’une application permettant d’analyser les données et d’en enregistrer un historique.
Mettre en place des solutions
Si les outils connectés permettent d’identifier un état de mal-être chez l’animal (comme par exemple une inactivité anormale), elle ne permet pas de savoir si celle-ci est liée à un environnement trop pauvre et trop peu stimulant ou si elle est liée à une pathologie. Enfin, elle ne donne pas non plus les clés pour résoudre ce problème. Il reste donc impératif de collaborer avec des professionnels comme des vétérinaires ou des comportementalistes pour trouver des solutions au problème détecté par la technologie !